Un cambio que lo cambiò todo

Si vas por los 60 años en 2020 o te identificas por un niño de stranger Things, sabràs lo que fuè la emoción de presenciar en los avances tecnológicos de la era dorada: los años 80.

Los avances eran mas lentos con respeto al dia de hoy pero también mas significativos y impactantes pera le gente de a piè como era yo moviendo los primeros pasos. Uno de los primeros cambios en aparecer mas impresionantes fuè precisamente el salto de serie a paralelo. Os sonarà sin duda el alfabeto Morse, inventado por el omonimo inventor en 1837, que permitia transmitir (y recibir) conjuntos de letras y números a partir de un mismo sonido generado a intervalos de tiempo mas cortos (puntos) y mas largos (líneas) y espacios entre grupos de sonidos que delimitan grupos de letras ósea de palabras. Ese mismo sistema, con varias diferencias electronicas, fue adoptado para la recepción y transmisión de datos entre ordenadores y impresoras. A través de impulsos eléctricos en este caso con método binario (1 y 0) se enviaba un “tren” de impulsos que componen palabras separados por espacios.

Casi al mismo tiempo el comité IEEE sacò el estándar 1284 que resultó en un gran cambio para la industria introduciendo una enorme mejora de velocidad debida al envio de los 8 impulsos que componen una letra en 8 pines o contactos generando asi una transmisión paralela. La diferencia es clara: imaginemos que un ordenador envia 1 señal cada segundo. En 8 segundos formamos una letra y en 64 segundos una palabra de 8 letras. Con el método paralelo se envían 8 bits (1 letra) cada segundo y una palabra de 8 letras cada 8 segundos: 8 veces mas rápido!

Dicho método generò asì el estándar Centronics que fuè el estandard universal para impresoras a lo largo de muchos años pero además fuè el punto de partida de dos estándares muy importantes: el IEEE488 y el SCSI. El primero fuè adoptado sobretodo por HP como interfaz externa tipo Bus para la interconexión de instrumentos de medición con ordenadores. La elevada velocidad de dicho método permitía lecturas de datos en tiempo (casi) real aunque a costes bastante desorbitados. Adaptec, en colaboración con Apple, desarrollaba el interfaz SCSI, un parecido “clon” de interfaz paralela orientado a discos duros que en ella época fuè algo impresionante por permitir la conexión en cadena de hasta 7 discos duros (1 por bit mas la interface) separándolos físicamente del ordenador y pasando asi por primera vez el disco duro a periferico externo.

Claro que el método era bastante mas caro de los clásicos interfaces ST506 y ESDI pero las ventajas eran también enormes en términos de transportabilidad, interconexión entre sistemas y prestaciones.

La historia mas reciente es conocida: todo esos métodos han evolucionado al Firewire (poco usado) y al SATA/USB que si por un lado nos han hecho volver al método serial (reducción de costes del cableado) las altísimas velocodades de Clock permiten prestaciones que dejan el puerto serie y el Centronics / Scsi a la altura de la edad de la piedra.

Lo mas importante es la frase que no tenemos que olvidar: “SABER DE DONDE VENIMOS ES IMPORTANTE PARA ENTENDER A DONDE VAMOS” (Sergio Artal)